Незадолго до путешествия на болота.
- У Саске День Рождения. Я не знаю, что ему подарить, - проныла лежащая на стойке голова. Сам обладатель оной развалился рядом, на высоком стуле, в столь странной и анатомически сложной позе, что Сакура невольно задумалась, все ли у Наруто в порядке с позвоночником. Но, вскоре пришла к выводу, что если не вопит от боли и не истекает кровью, то беспокоиться не о чем.
Кстати говоря да, у Учихи был День Рождения и именно сегодня. Вот не терпелось же засранцу появиться на свет конкретно в этот день. А Наруто не посчастливилось забыть об этом примечательном факте.
- Ну, - протянула девушка, помешивая хаси лапшу в миске, - Подари ему...
Наруто с надеждой вперился взглядом в подругу, но та совершенно бессовестно молчала.
- Что? Что подарить? - спросил блондин, в надежде, что Сакура подскажет ему Тот Самый совершенно уникальный и необходимый Учихе подарок.
- Эм... - смущенно протянула девушка, - Я не знаю...
- Не знает она, - передразнила голова на стойке, исподлобья поглядывая на розововолосую товарищницу. - Сама-то что подаришь?
Сакура скромно улыбнулась:
- Да так...Небольшую аптечку собственного производства и сюрикены.
Наруто нахмурился. Если подумать, то все дарили нужные и полезные вещи. У него самого список предметов, годных в качестве подарка, начинался со рваных носков и заканчивался расенганом в праздничный торт.
- Сделай ему открытку, - посоветовала Сакура, невольно припоминая подарки Сая, - Еще есть время. Простенько и со вкусом, - добавила она, стараясь забыть огромное черное Нечто, подаренное художником на один из праздников.
Все началось вполне стандартно: Сай принес свиток. Сакура поблагодарила, для приличия повосхищалась...э-э-э... Собачкой? Кошкой? Бананом с парой киви? Бледный товарищ таинственно улыбался и обещал, что это Нечто поможет избавить Сакуру от излишней стервозности. То есть, девушка и стервой прекрасна как тысяча гейш под рассветным солнцем в цветочнике дайме(что еще можно сказать представительнице прекрасного пола, когда тебя прижимают к стене с намерением оприходовать кунаем?). Но штука поможет. Каким именно образом - таинственно молчал. А потом это Нечто сошло со страницы. Ну, как сошло - шлепнулось об пол с похабным звуком.
Черное Нечто вызвало восхищенный присвист Ино, помидорное покраснение Хинаты и последующую конфискацию предмета бдительной поборницей нравственности - Тсунаде. Благородные мотивы последней вызывали вполне обоснованные сомнения.
- Открытку? - переспросил Наруто тоном, содержащим в себе все его мнение об оригинальности идеи и разочарованности советом.
- Ну а что? - не стушевалась Сакура, у которой при каждом Дне Рождения кого-нибудь из друзей наступал персональный апокалипсис. Благо, что с подарками для Какаши и Наруто можно было не заморачиваться. А вот взять Саске или того же Сая... Если Учиха, будучи разочарован подарком, молча его принимал( а потом так же молча выкидывал в ближайшую урну), то художник высказывался всегда и с улыбкой: листы не те, формат не тот, я масляной пастелью уже не рисую, это вообще не бумага, а картон - где твои глаза, Сакура?
Сакура тоже улыбалась в ответ, сжимая в руках сверток с купленным подарком, за которым пришлось сбегать в другую деревню, если не уточнять, что в другую страну, и успокаивала себя тем, что крайне не красиво убивать именинника в день рождения(внутренняя Сакура не соглашалась - зато число лет круглое и даты будут на надгробии смотреться замечательно)На деле же пальцы чесались засунуть саевские же кисти в бледную задницу всем огромным веником - пусть потом оставшийся год их извлекает. Сай, даже не представляя в какой опасности находится его задница, продолжал лыбиться и ежегодно нещадно доводить девушку.
- О! - хлопнула в ладоши Сакура, поняв, что ничего дельного не посоветует, - давай Какаши спросим?
Какаши считал, что лучший подарок на день рождения - он сам, а потому не заморачивался. То есть, почтил именинника визитом - тот еще и в долгу останется за небывалую щедрость. Так, по крайней мере, заявлял Какаши, объясняя Наруто почему никогда не является на празднование его Дня Рождения вовремя. "Не хочу в долги вгонять", - со всей джонинской серьезностью заявлял имениннику Хатаке и клялся вечером быть. После чего таинственно исчезал в кустах и находился пару часов спустя на тренировках с Саске.
Кстати говоря, упомянутый Учиха присутствовал на любом Дне Рождения всегда в роли высокомерного предмета интерьера. Этакий дворянский рояль из благородных пород дерева. Разве что у инструмента не было непереносимости больших компаний, а у Учихи была и в тяжелой форме. Большой компанией по мнению Саске считалась любая, где присутствовал хотя бы один Наруто. Что характерно, если Наруто не было, то рояль становился вполне дружелюбным и общительным, что бесило блондина до невозможности.
Когда Сакура и Наруто на второй час розысков Какаши обнаружили-таки наставника, тот, ощущая беду неким шестым чувством, попытался смыться. Маневр не удался. Джонину ничего не оставалось, кроме как принять свою судьбу и смириться с вопросами.
- Сделай ему открытку, - предложил Какаши хмурым лицам учеников.
Наруто только хотел попросить более взвешенного, обдуманного ответа, как вдруг учитель дикими глазами вперился в небо и воскликнул:"Птица!".
Узумаки и Харуно рефлекторно обернулись. По небу и правда пролетала деревенская достопримечательность - охрипшая на весь клюв ворона. Когда ребята поняли где тут развод и обернулись к джонину, тот уже растворился в облачке бутафорского дыма и бодрым шагом сваливал от ответственных советов в сторону менее ответственных чтений любимой похабной литературы.
- Что делать будем?
- Ну...Пошли спросим..., - Сакура закусила губу, размышляя.
К несчастью, в это время по деревне прогуливалась бледная бесноватая нечисть, именуемая Саем.
- О, - воскликнул Наруто, заметив товарища, - давай Сая спросим!
И прежде, чем Сакура успела его образумить, блондин бросился к художнику с вопросом.
Сай не задумался. Ни на секунду. Уточнил только, тому ли это Саске подарок, за которым Узумаки охотился три года. Наруто поправил - не охотился, дескать, а спасал! Разница есть. Охотился, мысленно согласилась с художником Сакура.
- Тогда дай ему в рот, - с улыбкой посоветовал Сай.
Сакура позеленела, Наруто переспросил "в смысле?", совершенно искренне не понимая, что художник имеет ввиду под "дай в рот". Кулаком, что ли? Да как-то не красиво выходит, именинник же, а Наруто ему зубы выбивать будет...
Сакура "дала в рот" Саю быстрее, чем тот успел пояснить смысл своей фразы.
- Тогда открытку нарисуй! - крикнул художник вслед утаскиваемому девушкой Узумаки, придерживая челюсть рукой.